Allievo di
Leucippo, fu cofondatore dell'
atomismo. È praticamente impossibile distinguere le idee attribuibili a Democrito da quelle del suo maestro. Democrito fu il più prolifico scrittore tra i
presocratici, considerato uno di loro anche se, effettivamente, nacque dopo
Socrate, per morire, forse centenario, durante la vita di
Platone e
Aristotele. Tra gli allievi di Democrito vi fu
Nausifane, maestro di
Epicuro.