O
desenvolvimento econômico local não é simplesmente o reflexo de um processo de desenvolvimento nacional em uma dada
localidade. O que caracteriza o processo de desenvolvimento econômico local é o protagonismo dos atores locais, na formulação de estratégias, na tomada de decisões econômicas e na sua implementação.
Trata-se, portanto, de um processo de
desenvolvimento econômico que se baseia na autonomia dos agentes locais que, muitas vezes, caminham em oposição ao pensamento dominante. Segundo o
Instituto Pólis (2005), no
Brasil "o tema Desenvolvimento Econômico Local ganha relevância nos últimos anos em decorrência tanto das muitas iniciativas locais focadas no tema quanto por causa da degradação da situação
social e do abandono de uma agenda de desenvolvimento em outras órbitas que não a local. O local, nesta medida, torna-se uma espécie de última trincheira para o desenvolvimento, embora com poucos poderes e reduzida capacidade para contrapor-se às macropolíticas."
Por vezes uma ação inteligente, por insignificante que possa parecer, pode contribuir enormemente para a redução da
pobreza local. Uma dessas ações é a concessão de micro-créditos.