Dezoksiribonukleinska kiselina - DNK - je primarni geneticki materijal. Ona je osnovni nosilac geneticke informacije (gena) u sveukupnom zivom svijetu, a izuzeci u tom pogledu (kao npr. neki
virusi) kod kojih tu ulogu ima
RNK – prava su rijetkost. S druge strane, najznacajnija uloga RNK je u procesima ostvarivanja funkcije gena (geneticke poruke). DNK se uglavnom nalazi u
jedru (u hromosomima) i reproducibilnim ekstranuklearnim strukturama. Duzina ukupne DNK u jednoj celiji se kod covjeka procjenjuje na 174 cm.