In de
optica is een
diafragma een (meestal ronde of veelhoekige) opening in de lichtbaan van een
lens of
objectief die een bepaalde hoeveelheid licht door kan laten of tegenhouden. Het midden van het diafragma valt samen met de
optische as van de binnenvallende lichtbundel in het instrument of objectief.
Robert Hooke paste als eerste een diafragma of
mechanische iris toe in zijn
microscoop.