Die
Diagnose ist in der
Biologie die Zusammenstellung der wichtigsten Merkmale einer Lebewesengruppe. Bei der Beschreibung, insbesondere bei der
Erstbeschreibung einer
Art oder eines höheren
Taxons werden damit die Unterscheidungsmerkmale definiert, die diese Lebewesen von Verwandten abgrenzen. Sowohl in der
Zoologie und
Botanik, als auch in der
Paläontologie werden die diagnostischen Merkmale meist
stichwortartig aufgezählt, wobei hauptsächlich
morphologische und
anatomische Eigenschaften berücksichtigt werden, die für die Einordnung in die biologische
Systematik eine Rolle spielen. In der
phylogenetischen Systematik sind das vor allem
Apomorphien, also abgeleitete Merkmale, die sich im Laufe der
Evolution gegenüber Vorfahren entwickelt haben.