Diffusion bezeichnet in der
vergleichenden Politikwissenschaft die Verbreitung politischer Phänomene durch den Kontakt von
Gesellschaften. Dies geschieht jedoch nur auf der Grundlage funktionaler Zusammenhänge, die Voraussetzung für die Übernahme einer Gegebenheit von der einen Gesellschaft auf eine andere. Beispielsweise können
demokratische Elemente über Kulturgrenzen hinweg 'abgeschaut' werden. Funktionale Zusammenhänge sind in diesem Zusammenhang Voraussetzungen, die gesellschaftlich gegeben sein müssen, damit sich demokratische Strukturen etablieren können, wie zum Beispiel ein hoher
Bildungsgrad und ein gewisses
Wohlstandsniveau.