A
divisão da Coreia em
Coreia do Norte e
Coreia do Sul resulta da vitória dos
Aliados na
II Guerra Mundial de
1945, terminando o domínio colonial de 35 anos do
Japão na
Coreia. Em uma proposta que obteve a oposição de quase todos os
coreanos, os
Estados Unidos e a
União Soviética concordaram em ocupar temporariamente o país com uma tutela com a zona demarcada de controle ao longo do
paralelo 38. O objetivo desta tutela foi o de estabelecer um governo coreano provisório, que viria a ser "livre e independente no devido tempo." Embora as eleições fossem agendadas, as duas
superpotências apoiaram líderes diferentes e dois estados foram estabelecidos de forma eficaz, cada qual reclama a soberania sobre toda a
península coreana.
Desde a
década de 1990, os sul-coreanos com administrações progressivamente liberais, assim como a morte do fundador norte-coreano
Kim Il-sung, os dois lados deram pequenos passos no sentido simbólico de uma possível
reunificação coreana.