Existem registros da existência da cidade pelo menos 150 anos antes da formação dos EAU. Dubai divide funções
jurídicas,
políticas,
militares e
econômicas com os outros emirados, embora cada emirado tenha jurisdição sobre algumas funções, tais como a aplicação da
lei civil e fornecimento e manutenção de instalações locais. Dubai tem a maior população e é o segundo maior emirado por área, depois de
Abu Dhabi. Dubai e Abu Dhabi são os únicos emirados que possuem poder de
veto sobre questões de importância nacional na legislatura do país. Dubai tem sido governado pela
dinastia Al Maktoum desde 1833. O atual governante de Dubai,
Mohammed bin Rashid Al Maktoum, é também o
Primeiro-Ministro e Vice Presidente dos
Emirados Árabes Unidos.