Een
ei is een voedingsmiddel, dat vanouds veel door mensen (en door andere dieren) wordt gegeten. Vogels waarvan de
eieren gegeten worden zijn voornamelijk de
kip, maar ook
gans,
eend (vooral gebruikt bij de productie van
beschuit) en
kwartel (vanwege het kleine formaat dienen deze gevlekte eitjes vooral als versiering of als
afrodisiacum). Alle vogeleieren zijn eetbaar voor de mens, ook de schaal. De schaal is een goede bron van
calcium. Een kippenei is 2 à 3 weken houdbaar, gekoeld langer.