Una
emulsión es una
mezcla de dos
líquidos inmiscibles de manera más o menos homogénea. Un líquido (la
fase dispersa) es
dispersado en otro (la fase continua o fase dispersante). Muchas emulsiones son de aceite/agua, con grasas alimenticias como uno de los tipos más comunes de aceites encontrados en la vida diaria. Ejemplos de emulsiones incluyen la
mantequilla y la
margarina, la
leche y crema, el
expreso, la
mayonesa, el lado fotosensitivo de la
película fotográfica, el
magma y el
aceite de corte usado en
metalurgia. En el caso de la mantequilla y la margarina, la grasa rodea las gotitas de agua (en una emulsión de agua en aceite); en la leche y la crema el agua rodea las gotitas de grasa (en una emulsión de aceite en agua). En ciertos tipos de magma, glóbulos de
ferroníquel líquido pueden estar dispersos dentro de una fase continua de
silicato líquido. El proceso en el que se preparan las emulsiones se llama
emulsificación.