Energia nuclear é a
energia liberada em uma
reação nuclear, ou seja, em processos de transformação de
núcleos atômicos. Alguns
isótopos de certos
elementos apresentam a capacidade de se transformar em outros isótopos ou
elementos através de reações nucleares, emitindo energia durante esse processo. Baseia-se no princípio da equivalência de energia e
massa (observado por
Albert Einstein), segundo a qual durante reações nucleares ocorre transformação de massa em energia.