Der
liberalisierte Energiemarkt beschreibt den
Markt der leitungsgebundenen Energieversorgung durch die
Energieversorgungsunternehmen mit Strom und
Erdgas, bei dem möglichst viele Teile der Lieferkette dem freien
Wettbewerb unterliegen. Über den Wettbewerb sollen die Verbraucher zu den günstigsten Konditionen marktgerecht versorgt werden. Ein
Stromanbieterwechsel oder Gasanbieterwechsel ist jederzeit bei Einhaltung der Kündigungsfristen möglich. Die für die Versorgung benötigten Versorgungsnetze können nicht sinnvoll dem Wettbewerb unterzogen werden. Hier hat der jeweilige Netzbetreiber eine
Monopolstellung. Damit der Netzbetreiber seine Monopolstellung nicht zu seinen Gunsten ausnutzt, werden die Entgelte für die Nutzung der Netze (
Netznutzungsentgelte) staatlich reguliert.