Die
Epizykeltheorie besagt, dass die
Planeten sich auf kleinen Kreisbahnen bewegen, den
Epizykeln, die ihrerseits auf einer großen Kreisbahn (
Deferent genannt) um die
Erde wandern. Der
Epizykel (griechisch
epi „auf“,
kyklos „Kreis“) ist also ein „Kreis auf dem Kreis“. Diese Theorie wurde rund 2000 Jahre lang vertreten – vom 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 17. Jahrhundert.