En la
historia de la ciencia, el concepto de
equivalente mecánico del calor hace referencia a que el
movimiento y el
calor son mutuamente intercambiables, y que en todos los casos, una determinada cantidad de
trabajo podría generar la misma cantidad de calor siempre que el trabajo hecho se convirtiese totalmente en energía calorífica. El equivalente mecánico del calor fue un concepto que tuvo un papel importante en el desarrollo y aceptación del principio de la
conservación de la energía y en el establecimiento de la ciencia de la
termodinámica en el siglo XIX.