Das
Erdmagnetfeld durchdringt und umgibt die
Erde. Es besteht aus drei Komponenten. Der Hauptanteil des
Magnetfeldes (ca. 95 %) geht vom sogenannten
Geodynamo im flüssigen äußeren
Erdkern aus. Es unterliegt langsamen zeitlichen Veränderungen, die typischerweise viele 10.000 Jahre dauern. Über lange Zeiträume hat es an der Erdoberfläche annähernd die Form eines
magnetischen Dipols, leicht schief zur Erdachse. Dazwischen liegen
geomagnetische Exkursionen auf einer Zeitskala von Jahrhunderten, die zu
Polsprüngen führen können.