Ein
Erdrutsch ist das Abgleiten größerer Erd- und Gesteinsmassen, meistens ausgelöst durch starke Niederschläge (langandauernder Regen oder
Starkregen) und das dadurch bedingte Eindringen von Wasser zwischen vorher gebundene Bodenschichten. Durch die
Schwerkraft und die Verminderung der
Haftreibung zwischen den Bodenschichten rutscht der Hang (bei ausreichend großer
Hangneigung) ab. Ein großer Erdrutsch wird auch
Bergrutsch genannt; wenn kleine Flächen betroffen sind, auch
Hangrutsch oder
Hangrutschung.