Neste momento existem pelo menos 10
Estados não reconhecidos internacionalmente, sendo que a existência de 9 deles também não é reconhecida pela própria
Organização das Nações Unidas e 1 deles - o
Estado da Palestina - é Estado observador da Organização das Nações Unidas. São os denominados Estados
de facto mas não
de jure. Alguns desses Estados têm décadas de existência e controlam realmente o seu território nacional, sendo que alguns são inclusive reconhecidos por um ou mais Estados (é o caso de
Taiwan, da
Palestina ou do
Saara Ocidental que é reconhecido por 81 países). Um deles é considerado pelos críticos como folclore (
Seborga).
Esta situação não é um fenómeno recente e vários países declararam a sua indepêndencia unilateralmente ao longo dos séculos: foi o caso de
Portugal, por exemplo, e dos próprios
Estados Unidos.