El
Fanerozoic és un
eó geològic, que es caracteritza perquè la
vida animal hi ha estat molt abundant. Cobreix uns 545 milions d'anys, començant en els temps en què van aparèixer per primera vegada els animals de
closca dura. Avui en dia encara ens trobem en l'eó Fanerozoic. El nom ve dels mots grecs
faneros (visible) i
zoo (vida), i es refereix al gran nombre d'organismes que hi ha hagut des de l'
explosió cambriana. El temps que precedeix el Fanerozoic s'anomena
Precambrià (ara subdividit en
Hadeà,
Arqueà i
Proterozoic). El temps exacte del límit entre el Fanerozoic i el Precambrià és lleugerament incert. Al
segle XIX, el límit es va situar amb el començament de l'abundància de
fòssils metazoics. Però s'han descobert centenars de
tàxons de metazous precambrians des que se'n va començar l'estudi sistemàtic als anys 50. Molts
geòlegs i
paleontòlegs situen el límit Precambrià-Fanerozoic en el punt on apareixen els primers
trilobits i
arqueociats.