Fasten ist die völlige oder teilweise Enthaltung von Speisen, Getränken und Genussmitteln über einen bestimmten Zeitraum hinweg, üblicherweise für einen oder mehrere Tage. Das Wort kommt vom
althochdt. fasten, das ursprünglich bedeutet „(an den Geboten der
Enthaltsamkeit)
festhalten“, vgl. auch
gotisch fastan „(fest)halten, beobachten, bewachen“. Wird nur eine bestimmte Art der Nahrung – beispielsweise
Fleisch – oder ein
Genussmittel weggelassen oder eingeschränkt, spricht man von Enthaltung oder
Abstinenz.