Fauno (do
latim Faunus, "favorável" ou também
Fatuus, "destino" ou ainda "profeta") é nome exclusivo da
mitologia romana, de onde o mito originou-se, como um rei do
Lácio que foi transmutado em deus e, a seguir, sofreu diversas modificações,
sincretismo com seres da religião grega ou mesmo da própria romana, causando grande confusão entre mitos variados, ora tão mesclados ao mito original que muitos não lhes distinguem diferenças (como, por exemplo, entre as criaturas chamadas de
faunos – em Roma – e os
sátiros, gregos).
Assim, para compreender a figura de
Fauno, é preciso inicialmente saber que o nome era usado para denominar, essencialmente, três figuras distintas:
Fauno,
rei mítico do Lácio, deificado pelos
romanos, muitas vezes confundido com
Pã, com
Silvano e/ou com Lupércio (como deus, era imortal);
Faunos (no plural, embora possa ser usado no singular, quando individuado o ser) – criaturas que, tal como os
sátiros gregos, possuíam um corpo meio
humano, meio
bode, e que seriam descendentes do rei Fauno. (Eram
semideuses e, portanto, mortais); ou ainda,
Fauno, um
marinheiro que, tendo se apaixonado por
Safo, obteve de
Afrodite beleza e sedução a fim de que pudesse conquistar a poetisa.