O
Federalismo é a denominação feita à relação entre as diversas unidades da
Federação, tanto entre si, quanto com o Governo Federal. Trata-se de um
sistema político em que municípios,
estados e
distrito federal, sendo independentes um do outro, formam um todo que valida um governo central e federal, que governa sobre todos os membros acima citados. É a união dos Estados do país para manter a autonomia de cada estado.
O
Federalismo no Brasil segue, estruturalmente, o modelo
estadunidense. Entretanto, segundo Abrucio, Stepan , e
Rui Barbosa, o federalismo brasileiro formou-se por motivos opostos aos que orientaram a formação da federação estadunidense. Enquanto os
Estados Unidos criaram-se porque diferentes entidades queriam ser guiadas por uma autoridade política comum, as inclinações federalistas nos
Estados Unidos do Brasil tinham por finalidade ganhar autonomia de um Governo Central já estabelecido durante o governo de
Dom Pedro II. Ademais, devido à fraqueza das instituições brasileiras nos primeiros anos da
República Velha, iniciou-se no país a
política do café-com-leite, que acabou por permitir um super crescimento de dois estados (
São Paulo e
Minas Gerais), que por quase quarenta anos se apoderaram do
Governo Federal, desvirtuando o próprio conceito de
federalismo, em que todos os membros têm de ser iguais perante os poderes
Executivo,
Legislativo e
Judiciário.