Biografia
Fela nacque ad
Abeokuta in
Nigeria nel
1938 in una colta famiglia della classe media. Suo padre, Israel Oludotun Ransome-Kuti, fu il primo presidente dell'Associazione degli insegnanti nigeriani, e sua madre Funmilayo Ransome-Kuti era un'attivista
femminista nonché prima donna nigeriana ad avere la patente di guida. Dopo gli studi primari nel paese d'origine, Fela si trasferì a
Londra nel
1958 con l'intenzione di studiare medicina. Si iscrisse però alla Trinity College of Music, dove si diplomò pochi anni dopo con la
tromba. Durante la permanenza in
Inghilterra, Fela si sposò nel
1961 con Remilekun (Remi) Taylor, dalla quale ebbe tre figli, e formò un primo gruppo musicale chiamato Koola Lobitos. Verso la fine degli
anni sessanta compì un viaggio negli
Stati Uniti, dove rimase affascinato dai movimenti di emancipazione afroamericani, primo tra tutti il
Black Panther Party.