La présence de
femmes à l'Académie française est récente. L'Académie, fondée en
1635 par le
cardinal de Richelieu ne voit entrer une femme dans ses murs qu'en
1980, avec l'écrivain
Marguerite Yourcenar. Si pendant ces 345 années, divers motifs politiques, moraux, religieux et sociétaux ont été invoqués pour en interdire l'accès aux femmes, plusieurs candidatures ont néanmoins eu lieu au cours des décennies précédentes. Actuellement, huit femmes ont, depuis 1980, endossé l'habit d'Académicienne ; cinq y siègent depuis le décès d'
Assia Djebar, en
2015.
Hélène Carrère d'Encausse est secrétaire perpétuel de l'Académie depuis 1999.