Il
filamento lagging, o filamento ritardato, è la copia di
DNA sintetizzata sullo stampo che ha direzione 5'3'. Questa catena polinucleotidica, quindi, avendo direzione 3'5', opposta a quella della forcella di
replicazione, non potrà essere sintetizzata in maniera continua, ma sotto forma di corti frammenti, detti
frammenti di Okazaki, ognuno dei quali inizia in corrispondenza dell'estremità OH-3' libera di un
primer di RNA. I vari frammenti, dopo la rimozione dei primer grazie all'attività
esonucleasica della stessa
DNA polimerasi I, ed il riempimento dei vuoti formati, saranno uniti dall'enzima
ligasi.