Il
filamento leading, o filamento anticipato, è la copia di
DNA che consente una
duplicazione ininterrotta. Questa catena polinucleotidica, infatti, avendo la stessa direzione della forcella di
replicazione, 5'3', potrà essere sintetizzata in maniera continua dalla
DNA polimerasi, che agisce proprio in questa direzione, aggiungendo i
nucleotidi a partire dall'estremità OH-3' libera di un singolo
innesco di RNA e procedendo ininterrottamente. Si noti che essendo l'avanzamento della
bolla di replicazione bidirezionale, esistono in realtà due mezzi filamenti leading; le altre due metà contigue sono invece entrambe in ritardo e la sintesi avviene tramite i
frammenti di Okazaki.