Il termine
fisco (
fiscus in
latino, "cesto", "cassa") indicava originariamente la cassa ed il tesoro privato dell'
imperatore romano, distinto dall'
erario militare, dall'erario del popolo e del
Senato (il solo tesoro pubblico durante la
Repubblica) definiti complessivamente
aerarium (da
aes, aeris, cioè "rame, bronzo, denaro, tesoro").