On appelle
franc-maçonnerie un ensemble de phénomènes historiques et sociaux très divers formant un espace de
sociabilité qui recrute ses membres par
cooptation et pratique des
rites initiatiques faisant référence à un
secret maçonnique et à l'art de bâtir. Apparue initialement en Écosse sous sa forme spéculative à
Kilwinning (juin 1598) et à
Édimbourg (septembre 1598), elle se développera également en
Grande-Bretagne au puis réorganisée à
Londres en
1717. Elle verra le jour en France sous l'influence des Stuarts émigrés et de leurs entourages vers la fin du , mais son essor s'exercera surtout avec le concours des francs-maçons anglais dans les années 1720, et elle se répandit en
France comme dans de très nombreux autres pays du monde au début du .