Osamdesetih godina18. vijekaFrancuska je usla u duboku krizu. Razvoj proizvodnih snaga dosao je u direkni sukob s apsolutisticko-feudalnim poretkom. Manufaktura je pretvorena u industriju, brodarstvo raspolaze cijelim flotama. Banke se mnoze, kapital se grupira u dionicka drustva. Svojim shvatanjima o jednakosti, slobodi, bratstvu, naciji, religiji, humanizmufilozofi i knjizevnici podrzavali su postojeci rezim, a u narod je sve dublje prodirala misao o jednakosti ljudi.