Fregatten sind nach heutigem Verständnis die kleinsten
Kriegsschiffe, die noch selbstständige
Operationen durchführen können. Vor allem dienen Fregatten dazu, mit ihrer oft spezialisierten Kampfkraft anderen Kriegsschiffen ergänzend beizustehen. Beispielsweise können einzelne Fregatten für Unterwasser-Jagd, Flugabwehr oder Bekämpfung von Überwasserfahrzeugen ausgerüstet sein. In
Zerstörern und größeren Schiffen sind alle drei Komponenten vereinigt.