Eine
freiwillige Feuerwehr (in Österreich als feststehender Begriff
Freiwillige Feuerwehr) (die offizielle
Abkürzung in Deutschland, Österreich und Südtirol lautet
FF) ist eine öffentliche
Feuerwehr, die sich hauptsächlich aus
ehrenamtlichen Mitgliedern, mitunter auch einigen hauptamtlichen Kräften (z. B. für den
Rettungsdienst, in Werkstätten) zusammensetzt. Im Gegensatz dazu besteht eine
Berufsfeuerwehr (BF) aus rein hauptamtlichen Einsatzkräften. Entgegen der weitverbreiteten Meinung, in den meisten Städten Deutschlands gebe es eine Berufsfeuerwehr, wird der abwehrende
Brandschutz und die allgemeine Hilfe in Deutschland hauptsächlich durch freiwillige Kräfte sichergestellt. Bei einer Gesamtzahl von 2.074 Städten in Deutschland existieren in lediglich knapp über 100 dieser Städte Berufsfeuerwehren. In allen diesen Städten gibt es zur Verstärkung der Berufsfeuerwehr auch freiwillige Feuerwehren. Auch in Österreich gibt es nur in sechs Landeshauptstädten Berufsfeuerwehren.