Generative Fertigungsverfahren bzw.
Additive Fertigung - englisch: Additive Manufacturing (AM) - ist eine umfassende Bezeichnung für die bisher häufig als
Rapid Prototyping bezeichneten Verfahren zur schnellen und kostengünstigen
Fertigung von Modellen, Mustern,
Prototypen, Werkzeugen und Endprodukten. Diese Fertigung erfolgt direkt auf der Basis der rechnerinternen Datenmodelle (Übergabe meist über die
STL-Schnittstelle) aus formlosem (Flüssigkeiten, Pulver u. ä.) oder formneutralem (band-, drahtförmig) Material mittels chemischer und/oder physikalischer Prozesse. Obwohl es sich um urformende Verfahren handelt, sind für ein konkretes Erzeugnis keine speziellen Werkzeuge erforderlich, die die jeweilige Geometrie des
Werkstückes gespeichert haben (zum Beispiel Gussformen). Den aktuellen Stand der Technik vermittelt der [https://www.vdi.de/fileadmin/vdi_de/redakteur_dateien/gpl_dateien/VDI_Statusreport_AM_2014_WEB.pdf VDI Statusreport AM 2014].