Japón es un
archipiélago estratovolcánico compuesto por 374.744 km² de
islas y 3.091 km² de
agua y conformado por más de seis mil islas que se extienden a lo largo de la costa
asiática este del
océano Pacífico y en los archipiélagos de
Ryukyu,
Izu y
Ogasawara. Según el
censo de
2005 tiene 127,55 millones de habitantes. El país está ubicado al noreste de
China y de
Taiwán (separado por el
mar de China Oriental), levemente al este de Corea (separado por el mar del Japón) y al sur de
Siberia,
Rusia. Las cuatro islas principales, de norte a sur, son
Hokkaidō,
Honshu,
Shikoku y
Kyushu. La isla de
Okinawa (600
km al sudoeste de Kyushu) les sigue en magnitud. Cerca del 73% del país es
montañoso, cada isla cuenta con su cadena montañosa. La montaña más alta es el
Monte Fuji (
Fujisan), de 3.776
m de altura y le sigue
Kitadake, con 3.193 m de altura. Debido a que existe tan poco terreno llano en Japón, muchas
colinas y
laderas son aprovechadas en su totalidad para el
cultivo. Como se encuentra situada en una zona de mucha actividad
volcánica resultan frecuentes temblores de pequeña magnitud y actividad volcánica ocasional.
Terremotos destructivos ocurren varias veces cada siglo, resultando a menudo en
tsunamis.