Enquanto presidente, Ford assinou os
Acordos de Helsínquia, relaxando as tensões da
Guerra Fria. Com a
conquista do Vietnã do Sul pelo Vietnã do Norte acontecendo no nono mês de sua presidência, o envolvimento dos EUA na
guerra essencialmente acabou. Internamente, Ford presidiu durante a pior crise econômica desde a
Grande Depressão, com uma crescente recessão e inflação. Uma de suas ações mais controversas foi o perdão presidencial a Nixon por seu papel no
Caso Watergate. Durante seu mandato, sua política externa ficou caracterizada, em termos processuais, pelo aumento do papel do
Congresso, e pelos correspondentes poderes do presidente. Em 1976, Ford derrotou com uma pequena margem
Ronald Reagan para a indicação Republicana a presidente, porém perdeu a
eleição para
Jimmy Carter.
Após seu mandato, Ford permaneceu ativo no Partido Republicano. Após problemas de saúde, ele faleceu em sua casa em
Rancho Mirage no dia 26 de dezembro de 2006. Com 93 anos e 165 dias de idade, Ford viveu mais do que qualquer outro presidente dos Estados Unidos, e sua presidência de 895 dias permanece até hoje a mais curta de todos os presidentes que não morreram no cargo.