Antike
Die Altstadt
Pisas liegt an der Stelle des antiken
Pisae (
Pisai) am rechten Ufer des
Arno. Dieses wird in der Geschichte erstmals als der Ort erwähnt, an dem eine römische Armee aus
Sardinien 225 v. Chr. landete; zu der Zeit hatte die Stadt einen Hafen an der Mündung des südlichen Arms des Arno, nördlich von
Livorno. Durch ihre Lage an der Küstenstraße (
Via Aemilia) war sie als Grenzfestung gegen
Ligurien wichtig. Pisa gehörte, vielleicht bis zur Zeit
Sullas, nicht zu
Etrurien, sondern zu Ligurien, wobei die eigentliche Grenze zwischen Pisa und Vada Volaterrana (heute
Vada) lag. Es wurde 180 v. Chr. zur römischen Kolonie und war aufgrund der Fruchtbarkeit seines Territoriums, seiner Steinbrüche und des Waldbestands für den Schiffbau wichtig.