Regnò in Scozia dal 24 luglio
1567, dall'età di un anno, fino alla morte; il paese fu governato da diversi reggenti durante la sua minorità, che terminò ufficialmente nel
1578, sebbene non abbia preso pieno controllo del suo governo fino al
1581. Il 24 marzo
1603, con il nome Giacomo I, succedette a
Elisabetta I, ultima rappresentante della
dinastia Tudor, che morì nubile e senza figli.