As
glaciações (eras do gelo) são fenômenos climáticos que ocorrem ao longo da
história do
planeta Terra. Como o próprio nome sugere, são períodos de
frio intenso, dentro de uma
era do gelo, quando a
temperatura média da Terra baixou, provocando o aumento das
geleiras (ou glaciares) nos
polos e em zonas
montanhosas, próximas às regiões de
neve perpétua (que nunca derrete).
Atualmente as geleiras ocupam 10% da área total do planeta e a maioria está localizada nas regiões polares como a
Antártida e a
Groenlândia, mas nem sempre foi assim. Nos períodos glaciais o gelo cobria cerca de 32% da terra e 30% dos
oceanos.