È stato il capo del
governo e segretario del
Partito Comunista polacco ed occupava nel
1948 la carica di segretario generale del partito, quando cadde in disgrazia agli occhi di
Stalin: fu allora destituito sotto l'accusa di
deviazionismo nazionalistico di destra e più tardi arrestato. Riabilitato dopo la pubblicazione del rapporto Khruščёv, fu nominato nuovamente segretario generale del P.C. polacco nel corso di una drammatica riunione del
politburo nell'ottobre
1956, malgrado le diffide di Khruščëv e
Molotov. Con il ritorno al potere di Gomułka, la Polonia si avviò verso una forma ibrida di
comunismo nazionale, fortemente condizionata tuttavia dalla presenza di truppe sovietiche in territorio polacco.