Les
Guerres Púniques van ser una sèrie de tres
guerres que van enfrontar entre els anys 264 a.C. i 146 a.C. a les dues principals potències del
Mediterrani de l'època:
Roma i
Cartago. Anomenades així per ser la denominació que els
romans donaven als
cartaginesos (púnics), poble d'origen
fenici. Per la seva banda els cartaginesos van anomenar a aquests conflictes "guerres romanes". Conflicte que es va deure a l'annexió per part de Roma de la
Magna Grècia, de tal manera van sorgir conflictes summament greus entre ambdues potències. Encara que els romans van aconseguir crear grans tropes; sobretot navals, no li van assegurar el poder i el control en les Guerres portant-los a caure en la confiança. La causa principal de l'enfrontament entre ambdues potències va ser el conflicte d'interessos entre les existents colònies de Cartago i l'expansió de la
República Romana. El primer xoc es va produir a
Sicília, part de la qual es trobava sota control cartaginès. Al principi de la
Primera Guerra Púnica, Cartago era el poder dominant del
Mar Mediterrani, controlant un extens imperi marítim, mentre que Roma era el poder emergent a
Itàlia. Al final de la
Tercera Guerra Púnica, després de la mort de centenars de milers de soldats en tots dos bàndols, Roma va conquerir totes les possessions cartagineses i va arrasar la ciutat de
Cartago, amb el que la facció cartaginesa va desaparèixer de la història. La victoriosa Roma va emergir com l'estat més poderós del
Mediterrani occidental. Victòria sumada a la de les
Guerres Macedòniques, que es van lliurar al mateix temps que les Púniques, i la derrota de l'
Imperi Selèucida en la
Guerra Romano-Síria l'any 188 a.C. en el Mediterrani oriental, Roma va quedar com el poder dominant del Mediterrani, i la més poderosa ciutat del món clàssic. La derrota aclaparadora de Cartago va suposar un punt d'inflexió que va provocar que el coneixement de les antigues civilitzacions mediterrànies passés al món modern a través d'
Europa i no d'
Àfrica.