Haarkutikula (
Cuticula) auch innere Schuppenschicht genannt, ist die äußere Rindenschicht des
Haares und bestehend aus übereinandergreifenden
Zellen, die über dem Haarmark (
Cortex pilii) liegen. Die 4–5 µm dicke Cuticula ist für den Schutz des Haares vor physikalischen und chemischen Beeinflussungen (Licht, kosmetische Behandlung etc.) verantwortlich. Sie teilt sich eine stark
cysteinhaltige (25–30 %),
proteolysestabile Exocuticula und eine proteolyseempfindliche Endocuticula. Sie besteht aus 6–10 solcher Zelllagen und ist mit der Scheidenkutikula – eine der drei Lagen der inneren Wurzelscheiden – zahnartig verbunden. Während des
Haarwachstums gleiten die Haarkutikula und die Scheidenkutikula gemeinsam mit dem inneren Anteil der epithelialen Wurzelscheide an deren äußeren Anteil entlang bis zum Haartrichter.