Hammondorgel är ett
elektromekaniskt, inte ett rent elektroniskt,
musikinstrument. Den har två klaviaturer (manualer) med 44 eller 61 tangenter och 13, 25 eller 32 pedaler. Tonerna bildas som
inducerade elektriska strömmar i
spolar, i anslutning till roterande
kugghjul. På en gemensam axel sitter kugghjul med olika antal kuggar, varvid toner med olika höjd bildas. De inducerade strömmarna förstärks sedan elektroniskt. Hammondorglar har 96 tonhjul, varav 5 balanshjul som används för att balansera ut de mekaniska vibrationerna. Följaktligen kan man endast generera 91 olika frekvenser, som är allt som finns för att generera samtliga toner i orgeln. Varje tangent använder en kombination av 9 av dessa frekvenser, vilka kopplas samman i respektive tangentkontakt.