Ein
harmonischer Oszillator ist ein
schwingungsfähiges System, das sich durch eine lineare Rückstellgröße auszeichnet. Für ein mechanisches System bedeutet dies, dass es eine Kraft gibt, die einer zunehmenden
Auslenkung mit
proportional anwachsender Stärke entgegenwirkt. Nach einem Anstoß von außen schwingt ein harmonischer Oszillator
sinusförmig (=
harmonisch) um seine
Ruhelage, wobei die Schwingungsdauer unabhängig von der Größe der Auslenkung ist. Beispiele für harmonische Oszillatoren sind
Federpendel,
elektrische Schwingkreise und
Stimmgabeln.