Der
Harnstoffzyklus (auch
Ornithin- oder
Krebs-Henseleit-Zyklus) ist eine biochemische Kaskade bei
Säugetieren, die
stickstoffhaltige Abbauprodukte, vor allem
Ammonium, zu
Harnstoff umwandelt, der dann über die Niere ausgeschieden wird. Bei
Vögeln und an Land lebenden Echsen wird stattdessen
Harnsäure produziert und ausgeschieden. Fische benötigen keine Umwandlung von Ammoniak, bei ihnen bietet die Haut mit direktem Kontakt zum Wasser den einfachen Weg der Osmose.