De
Harrier is een gevechtsvliegtuig met volledige
VSTOL-eigenschappen. Dat wil zeggen dat het zowel horizontaal als verticaal kan landen en opstijgen. Tegenover dit voordeel staat het nadeel dat het vliegtuig een relatief lage topsnelheid heeft (het kan de
geluidsbarrière niet doorbreken). Het vliegtuig werd ontwikkeld bij
Hawker Siddeley in het
Verenigd Koninkrijk. De eerste prototypes werden aan het eind van de
jaren vijftig beproefd en gedurende de tien volgende jaren verder ontwikkeld. Vanaf het begin van de jaren zeventig stroomden de eerste exemplaren binnen bij de
Royal Air Force (
RAF) als Gr. Mk. 3 (GR3)