Os antigos
hebreus (etnônimo possivelmente oriundo do termo hebraico Éber, ou עברים, transl.ʿIvrim, significando "povo do outro lado do rio") foram um povo semítico da região do
Levante, localizado no
Oriente Médio. O etnônimo também foi utilizado a partir do
período romano para se referir aos
judeus, um grupo étnico e religioso de ascendência hebraica. Acredita-se que, originalmente, os
hebreus chamavam a si mesmos de
israelitas, embora esse termo tenha caído em desuso após a segunda metade do século X a.C. Os hebreus falavam uma língua semítica da família Cananéia, à qual se referiam pelo nome de “língua de Canaã” (Isaías 19:18). Esse povo, apagado pela grandeza de estados muito maiores, tecnologicamente avançados e mais importantes politicamente, foi responsável, contudo, pela composição de alguns dos livros que compõem a
Bíblia, obra considerada sagrada por
religiões ocidentais e orientais.
Os hebreus foram o primeiro povo a cultuar um único Deus, isto é, a professar uma religião monoteísta.