Herbert Spencer, född
27 april 1820 i
Derby, död
8 december 1903, var en
brittisk filosof och
liberal.
Redaktör vid
tidskriften The Economist från 1848. Spencer anses av vissa som upphovsman till
socialdarwinismen och var den som myntade uttrycket "
survival of the fittest" - en ideologi som kom att upptas av de
fascistiska rörelserna under 1900-talet. Men Spencer själv ville att människan och samhällen skulle utvecklas spontant och fritt. Han var en skarp motståndare till kolonialism och krigföring och försökte bl a organisera en Anti-Aggression League mot brittisk imperialism. Spencer vände sig kraftfullt mot nationalism och militarism och hävdade att de innebar en "återbarbarisering" efter en kort gyllene epok med fred och frihandel i Europa.