Hoa ist ein flacher, an der Lagunenseite eines
Atolls beginnender Kanal, der zwei der oft zahlreichen Riffinseln (
Motus) voneinander trennt. Über Hoa erfolgt der Wasseraustausch zwischen der
Lagune und dem offenen Ozean, ohne den sich – wegen der starken Verdunstung in tropischen Gewässern – der Salzgehalt in der Lagune anreichern würde. „Hoa“ ist ein Begriff aus dem polynesischen Sprachgebrauch, der inzwischen auch in moderne wissenschaftliche Publikationen Eingang gefunden hat.