Holzkohle ist ein fester
Brennstoff und entsteht, wenn lufttrockenes
Holz (auf 13 bis 18 % Wasser getrocknet) unter
Luftabschluss und ohne
Sauerstoffzufuhr auf 275 °C erhitzt wird (
Pyrolyse). Die Temperatur steigt dabei von selbst auf 350 bis 400 °C an (Holzverkohlung, ähnlich der
Verkokung von Kohle). Dabei verbrennen die leichtflüchtigen Bestandteile des Holzes. Als Rückstand erhält man neben gasförmigen Zersetzungsprodukten (siehe
Methanol) etwa 35 % Holzkohle. Diese schlägt beim späteren Verbrennen keine
Flammen und brennt mit einer höheren Temperatur als Holz.