En el estudio comparativo de los
seres vivos, la
homología es la relación que existe entre dos partes orgánicas diferentes cuando sus determinantes genéticos tienen el mismo origen
evolutivo. Hay homología entre órganos determinados de dos
especies diferentes, cuando ambos derivan del órgano correspondiente de su antepasado común, con independencia de cuan dispares puedan haber llegado a ser. Las cuatro extremidades pares de los
vertebrados con
mandíbula (
gnatóstomos), desde los
tiburones hasta las
aves o los
mamíferos, son homólogas. De la misma manera, el extremo de la pata de un
caballo es homólogo del dedo mediano de la
mano y el pie
humanos.