Les
hormones sexuelles sont de deux types :
protéines ou
stéroïdes. Les stéroïdes ont un
poids moléculaire aux environs de 300 daltons ; ils ont donc une petite taille. Vu leur taille et leur liposolubilité (), ils peuvent diffuser librement dans les
cellules cibles. Par conséquent leurs
récepteurs sont intracellulaires. Par opposition, les
protéines, avec un poids moléculaire supérieur à 5000, ne peuvent pas pénétrer dans les cellules et leur récepteurs sont donc des
récepteurs membranaires. Puisque les stéroïdes sont liposolubles, ils ne peuvent circuler dans le
sang que liés à des protéines non spécifiques comme l’
albumine ou à des protéines spécifiques comme la
SHBG, . Les hormones protéiques, en revanche, sont hydrosolubles et circulent librement dans le sang.