Hospital bzw.
Spital (v. ‚ gastfreundlich, ‚zum Gastwirt gehörend‘, dies abgeleitet von
hospes, ‚Gastfreund, Gastwirt‘) ist eine in weiten Teilen Deutschlands veraltete Bezeichnung für
Pflegeheime und
Altenheime. Ursprünglich bezeichnete es die meist christlich geführten Pilgerherbergen und
Armenhäuser. Daneben kommen in ähnlicher Sinngebung Begriffe wie
Seelhaus,
Bruderhaus,
Pfründe,
Siechenhaus, Sondersiechenhaus,
Leprosenhaus,
Pesthaus oder Blatternhaus vor. In einigen Gegenden Deutschlands und fallweise in Österreich wird noch heute
Hospital, in Österreich aber bevorzugt und in der Schweiz fast ausschließlich
Spital als Synonym für
Krankenhaus verwendet.